Mange mennesker har opdaget under denne pandemi, at det at opholde sig hjemme hos vores kæledyr er et nyt niveau af forbindelse. Elsker du at arbejde med din hund ved dine fødder? Har du nogensinde spekuleret på: Hvad lærer min hund, når hun stopper for at snuse den sprøde faldluft? Hvad tænker han, når han stirrer på mig, mens jeg skriver på min computer? Er mine hunde glade?
Du er ikke alene om at finde dig selv pludselig at bruge mere tid sammen med dine hvalpe og overveje, hvad de har i tankerne. Flere mennesker i USA arbejder hjemmefra nu end arbejder på arbejdspladsen, og mange deler nu hjemmekontorer med deres hundekammerater.
Hvad mere er, mange finder deres liv beriget med tilføjelsen af et nyt kæledyr, da folk begyndte at adoptere hunde i enorme hastigheder under pandemien. Denne stigning i hundetiden betyder, at vi har stillet spørgsmål fra både nye og erfarne hundeejere om deres ledsagers mentaliteter. Mange spørgsmål handler om de samme temaer, som vi alle overvejer: Hvad tænker min hund? Gør jeg alt hvad jeg kan for at sikre, at min hvalp er tilfreds?
Heldigvis kan forskning i hundekognition hjælpe med at opklare, hvad der er i deres sind, og give indsigt i, hvad de har brug for til psykologisk tilfredsstillende og lykkelige liv.
SUPERSTJERNER AF LYGTENDE
Hunde er både velkendte og alligevel fascinerende fremmede. For at sætte pris på deres ”andenhed” er alt hvad du behøver at gøre, at overveje deres sanseverden. Dine hunde har en helt anden oplevelse, når de går et spor. Folk undrer sig over den smukke efterårsdag, men hunde har hovedet til jorden og tilsyneladende ignorerer vidundere omkring dem.
De værdsætter dog noget, vi ikke kan opfatte: duften af ræven, der sprang igennem i går aftes, den dvælende lugt fra hundene, der har gået denne vej, og fodsporene fra min nabo, som sidst bar sine vandrestøvler i skoven mine hunde har aldrig besøgt. Du har sikkert hørt om hunde, der snuser kræft, våben eller endda coronavirus.
Disse hunde er ikke specielle i deres næsekraft: Din hund kunne gøre det samme. Faktisk snusede den første hund, der sniffede kræft, en muldvarp ud på ejerens ben så ofte, at hun gik til hudlægen, hvor hun blev diagnosticeret med melanom. En hunds lugtesans anslås til at være 10,000 til 100,000 gange bedre end et menneskes.
Dette skyldes i vid udstrækning svimlende forskelle i lugtbehandling hos mennesker og hunde. Mens vi har omkring 6 millioner olfaktoriske receptorer, har hunde svimlende 300 millioner. Deres epitel eller næsevæv er ca. 30 gange større end vores. Og mens folk har mellem 12 millioner og 40 millioner olfaktoriske neuroner - specialiserede celler, der er involveret i transmission af lugtinformation til hjernen - hunde kan, afhængigt af racen, have 220 millioner til 2 milliarder!
Hvordan kan du endda forestille dig denne betagende forskel i evner? Denne forskel er som at opdage en teskefuld sukker i nok vand til at fylde to swimmingpools i olympisk størrelse. Nu hvor dit sind er blevet sprængt over din hunds utrolige lugtesans, kan du bruge disse oplysninger til at gøre din hund lykkeligere ved at tage den til lejlighedsvis ”sniffy walk” - lade den føre an og tage så lang tid på at lugte som den vil gerne have. Sådanne gåture kan gøre hunde lykkeligere ved at lade dem få masser af information om verden omkring dem.
GENSIDIG KÆRLIGHED
Mens der er dele af en hunds sind, der er fremmede, er der også dele, der føles meget velkendte. Chancerne er, at din hund indtager et særligt sted i dit hjerte. Nyere forskning tyder på, at din hund føler det samme om dig. Din hund elsker dig.
Hunde knytter sig til deres ejere på samme måde som menneskelige spædbørn knytter sig til deres forældre. Ligesom babyer viser hunde nød, når de er tilbage med en fremmed og skynder sig at genforene, når deres person kommer tilbage. En nylig undersøgelse viste, at hunde, der er blevet frataget mad og ejere, vælger at hilse på deres ejere, før de spiser. Derudover “lyser” hjernens belønningscentre, når de lugter deres ejere.
Og når dine øjne møder din hunds, frigiver begge dine hjerner oxytocin, også kendt som "kælehormonet." Al denne forskning viser, at du kan gøre din hund lykkeligere med kun en ingrediens: dig. Få mere øjenkontakt for at frigive det kælehormon. Rør ved det mere - hunde kan lide klapper bedre end godbidder! Gå videre og "baby talk" med din hund - det henleder hundens opmærksomhed mere på dig og kan styrke din bånd.
At forstå din hunds sind kan ikke kun mætte din nysgerrighed over din ledsager, men kan også hjælpe dig med at sikre, at din hvalp lever et godt og lykkeligt liv. Jo mere du ved om dine lodne venner, jo mere kan du gøre for at imødekomme deres behov. Og nu, når du kigger ind i din hunds lyseblå øjne, skal du give ham en maven og snart tage ham med på en "sniffy" tur.
