Under en kraftig skovbrandsæson i slutningen af august og begyndelsen af september 2020, et forskerhold på UC Davis Health lancerede en undersøgelse for at undersøge immunceller og molekylære biomarkører i blodet hos raske frivillige fra Sacramento-regionen.
De opdaget skovbrandrøg udsætter selv raske mennesker i fare at udvikle lungesygdomme.
Udsættelse for brandrøg er ved at blive et globalt sundhedsproblem, som et varmere, tørrere klima fører til flere naturbrande. De seneste år har set megabrande ind Australien, Grækenland, og Vestlige amerikanske Californiens fem største naturbrande er forekommet siden 2018.
Røg fra skovbrande indeholder inhalerbare giftige gasformige og partikler forbundet med forskellige sundhedsskadelige virkninger. Og virkningen af naturbrande kan være geografisk stor. I juli 2021 nåede røgen fra skovbrande, der brændte i Californien og Oregon, østkysten.
Den seniorforfatter af undersøgelsen forklarede, hvad der overraskede hende mest, og hvad hun vil have gjort, så dine lunger er beskyttet. Naturbrandsæsonen 2020, hvad der er blevet kaldt den værste nogensinde, fik Angela Haczku til at lancere undersøgelsen.
"Jeg plejer at løbe. Og jeg blev træt, og jeg hostede efter hver løbetur," sagde Angela Haczku, forskningsdirektør ved UC Davis Lung Center.
Det fik Haczku og et team af forskere fra UC Davis Health til at iværksætte en undersøgelse af røg fra skovbrande. Professoren i medicin og respiratorisk immunolog ved UC Davis Health og hendes team indsamlede blod under og efter skovbrandsæsonen. På nogle dage oplevede det nordlige Californien den værste luftkvalitet i verden.
"Røgen var så tung, at den nåede østkysten," sagde Haczku.
Forskere opdagede, at der sker betydelige og bekymrende patologiske ændringer i lungerne og immunsystemet, når du udsættes for brandrøg, som kan føre til lungesygdomme. Haczku siger, at deltagerne i starten var raske, og at ændringerne sneg sig op uden nogen indikationer.
Haczku siger, at deltagerne ikke viste nogen symptomer eller krævede hospitalsbesøg, men alligevel indikerer undersøgelsen, at gentagen eksponering for røg fra skovbrande helt sikkert kan føre til udvikling af sygdomme, herunder astma eller KOL. Hun håber, at resultaterne vil gøre myndighederne opmærksomme på, at de skal foretage ændringer for at beskytte folk mod røg fra skovbrande.
"Dette er, hvad undersøgelsen sigter mod, at advare dem, der faktisk kunne have magten til at kunne gøre noget," sagde Haczku.
Efterhånden som røg fra skovbrande hvert år bliver et større sundhedsproblem for mennesker og hunde, håber forskere, at deres videnskabelige resultater vil advare lovgivere, brandmyndigheder og miljøeksperter og føre til bedre afbødende indsatser.
