Den gode nyhed i dag er, at Californien ikke brænder endnu. I det mindste ikke så meget som det har været i de senere år. Areal, der er brændt gennem søndag, er nede 90% sammenlignet med gennemsnittet i de sidste fem år og ned 95% fra sidste år, ifølge statistikker fra Institut for Skovbrug og Brandbeskyttelse.
Statistikken er gode nyheder for en stat, der har set forfærdeligt ødelæggende og dødbringende blæser de sidste to år, men den værste af disse brande forekom i efteråret.
Det nedbørsmæssige fald kan skyldes den mængde nedbør, staten har modtaget i løbet af en vinter med næsten rekord-snefald og køligere end gennemsnitlige temperaturer - indtil videre.
Scott McLean, en talsmand for CalFire, sagde, at staten ikke har tørret ud så hurtigt i år, og temperaturerne ikke har været så konsekvent varme. Varme trylleformularer er blevet efterfulgt af køligere vejr, og vinden har ikke været stærk.
”Det er en rutsjebane med temperaturer i år,” sagde McLean. ”Der har været meget lidt vind indtil videre. Vi krydser alle fingre og vedhæng. ”
For det meste nuværende amerikanske tørkeovervågningskort, der blev frigivet i sidste uge, viser kun en lille del af Californien opført som unormalt tør. For et år siden blev næsten hele staten opført i en række fra unormalt tør til ekstrem tørke.
Selv efter endnu et meget vådt år i 2017, da regjeringen Jerry Brown erklærede afslutningen på en årelang tørke, sprang varmt vejr hurtigt vegetation af fugt, og næsten 4,000-brande var allerede brændt mere end 350 kvadratkilometer (906 kvadratkilometer) på dette tidspunkt af året. I oktober 2017 dræbte, hurtigt bevægende, vindstyrede blæser i Nordlige Californien 44 mennesker og ødelagde tusinder af hjem.
Sidste år begyndte med mindre nedbør og en mindre snesække, og staten udtørrede endnu hurtigere med mere alvorlige konsekvenser. Det var det værste brandår i statshistorien i både areal og dødsfald med lejrbålet i november udslette byen Paradise, ødelægge næsten 15,000 hjem og dræbe 86 mennesker. Samtidig brændte et sydkoreansk skovbrande over Santa Monica-bjergene og ødelagde mere end 1,500-strukturer.
CalFire har kæmpet brande på 38 kvadrat miles (98 kvadratkilometer) i år, ned fra et gennemsnit på 416 kvadratmil (1,077 kvadratkilometer) fra 2014-18.
I løbet af den samme dato sidste år havde i alt næsten 4,000 brande brændt mere end 970 kvadrat miles (2,512 kvadratkilometer). Antallet af brande i år, ca. 3,400, er kun nede omkring 15% fra sidste år, hvilket betyder, at brande er meget mindre.
Typisk er 95% af brande CalFire-kampe mindre end 10 acres, og "dreng lever vi op til det," sagde McLean. Statens tal sammenligner ikke data om brande på alle føderale lande, der tegner sig for omkring 45 procent af statens areal.
Brand på US Forest Service-land i år er imidlertid også faldet. Indtil videre har kun 41 kvadrat miles brændt i nationale skove sammenlignet med 350 kvadrat miles på dette tidspunkt sidste år, ifølge brand embedsmænd.