Ny, smitsom coronavirus er opdaget i Malaysia - muligvis fra hunde

Nyt Coronavirus påvist hos patienter og kilden kan være hunde

Ingen ønsker at høre nyheder om et coronavirus. Vi er trætte af det. Men jo mere vi ved, jo bedre kan vi prøve at leve. Denne nyhed kommer fra Malaysia, hvor forskere har forbundet et koronavirus hos hunde, der muligvis overføres til mennesker.

Coronavirus transmission mønstre

I de sidste 20 år er der kommet nye koronavirus fra dyr med bemærkelsesværdig regelmæssighed. I 2002 sprang SARS-CoV fra civetter ind i mennesker. Ti år senere opstod MERS fra kameler. Så i 2019 begyndte SARS-CoV-2 at sprede sig rundt om i verden.

For mange forskere peger dette mønster på en foruroligende tendens: Coronavirus-udbrud er ikke sjældne begivenheder og vil sandsynligvis forekomme hvert årti eller deromkring.

Nu rapporterer forskere, at de har opdaget, hvad der kan være det nyeste coronavirus, der hopper fra dyr til mennesker. Og det kommer fra en overraskende kilde: hunde.

Da COVID-19-pandemien først eksploderede, begyndte Dr. Gregory Gray at spekulere på, om der måske var andre koronavirus derude, der allerede gjorde folk syge og truede med at udløse endnu et udbrud.

Billede af Angela Hsieh for NPR

Problemet var, at han ikke havde et værktøj til at lede efter dem. Testen for COVID-19, siger han, er ekstremt begrænset. Det fortæller, om en bestemt virus - SARS-CoV-2 - er til stede i en persons luftveje og intet andet.

"Diagnostik er meget specifik. De fokuserer generelt på kendte vira," siger Gray, en infektionssygdomsepidemiolog ved Duke University's Global Health Institute.

Så han udfordrede en kandidatstuderende i sit laboratorium, Leshan Xiu, til at lave en mere kraftfuld test - en, der ville fungere som en COVID-19-test, men som kunne opdage alle coronavirus, selv de ukendte.

Xiu steg ikke kun til udfordringen, men det værktøj, han skabte, fungerede bedre end forventet.

I den første batch af prøver, der blev testet sidste år, fandt Gray og Xiu tegn på et helt nyt coronavirus forbundet med lungebetændelse hos indlagte patienter - hovedsagelig hos børn. Denne virus kan være det ottende coronavirus, der vides at forårsage sygdom hos mennesker, rapporterer holdet torsdag i tidsskriftet Kliniske Infectious Diseases.

Prøverne kom fra patienter på et hospital i Sarawak, Malaysia, taget af en samarbejdspartner i 2017 og 2018. "Disse var dybe næsepinde, ligesom læger indsamler med COVID-19-patienterne," siger Gray.

Patienterne havde det, der lignede almindelig lungebetændelse. Men i otte ud af 301 testede prøver, eller 2.7%, fandt Xui og Gray, at patienternes øvre luftveje var inficeret med et nyt coronavirus fra hunde, dvs. en hundevirus.

"Det er en temmelig høj forekomst af en [ny] virus," siger Gray. "Det er bemærkelsesværdigt." Så bemærkelsesværdigt, faktisk, at Gray faktisk troede, at han og Xiu havde lavet en fejltagelse. Måske fungerede Xius test ikke helt rigtigt. "Du spekulerer altid på, om der var et problem i laboratoriet," siger han.

For at finde ud af sendte han patienternes prøver til en verdensekspert om koronavirus fra dyr ved Ohio State University. Hun var også tvivlsom. "Jeg tænkte," Der er noget galt, "" siger virolog Anastasia Vlasova. "Coronavirus fra hunde blev ikke anset for at blive overført til mennesker. Det er aldrig blevet rapporteret før."

Voksende Coronavirus i laboratorier til forskning

Ikke desto mindre gik Vlasova på arbejde. Hun forsøgte at dyrke coronavirus i laboratoriet ved hjælp af en speciel løsning, som hun vidste fungerede for andre coronavirus fra hunde. Se og se, "virussen voksede meget godt," siger hun.

Med en masse virus ved hånden kunne Vlasova afkode sit genom. Fra virussens gensekvenser kunne hun se, at virussen sandsynligvis havde inficeret katte og svin på et tidspunkt. Men det sprang sandsynligvis direkte fra hunde til mennesker. "Størstedelen af ​​genomet var coronavirus fra hunde," siger hun.

Derefter fandt hun en foruroligende anelse om virussens fremtid. "Vi opdagede en meget, meget unik mutation - eller sletning - i genomet," siger Vlasova. Den specifikke sletning, siger hun, er ikke til stede i andre kendte coronavirus, men det findes et andet sted: i humane coronavirus. "Det er en mutation, der er meget lig den, der tidligere blev fundet i SARS coronavirus og i [versioner af] SARS-CoV-2 ... [der dukkede op] meget hurtigt efter introduktionen i den menneskelige befolkning," siger Vlastova.

Forskere i Malaysia undersøger nye koronavirusstrenge hos hunde

Denne sletning, mener hun, hjælper hundevirus med at inficere eller fortsætte i mennesker. Og det kan være et vigtigt skridt for koronavirus at springe ind i mennesker.

"Tilsyneladende er sletningen på en eller anden måde forbundet med [virusens] tilpasning under dette spring fra dyr til menneske," siger hun.

Alt i alt tyder disse genetiske data på, at Vlasova og hendes kolleger fanger dette nye coronavirus tidligt på sin rejse til mennesker, mens det stadig forsøger at finde ud af, hvordan man effektivt inficerer mennesker - og muligvis, før det kan sprede sig fra person til person og udløse et stort udbrud.

"Der er endnu ingen beviser for transmission fra menneske til menneske," siger virolog Xuming Zhang ved University of Arkansas for Medical Sciences. Men det vides ikke, hvordan disse patienter blev inficeret med virussen, eller om de havde direkte kontakt med inficerede dyr.

Zhang har studeret koronavirus i mere end 30 år. Han synes det er for tidligt at kalde denne nye virus et humant patogen. ”Som forfatterne er forsigtige med at sige i deres papir, har de ikke bevist, hvad der hedder Kochs postulater, "siger han. Det vil sige, Vlasova, Gray og kolleger har ikke vist, at det nye coronavirus forårsager lungebetændelse. Indtil videre har det kun været forbundet med sygdommen.

"For at gøre det skal de strengt injicere virussen i mennesker og se, om den reproducerer sygdommen," siger han. "Selvfølgelig [af etiske grunde] kan vi ikke gøre det."

I stedet siger Zhang, at de kan se for at se, hvor almindelig virussen er hos lungebetændelsespatienter over hele verden - og de kan teste for at se, om det gør mus eller et andet dyr syg.

Coronavirus hos hunde kunne inficere mennesker

Alligevel siger Zhang, at han ikke ville blive overrasket, hvis denne hundevirus faktisk er et nyt menneskeligt patogen. Han mener, at jo flere forskere ser efter ukendte koronavirus hos lungebetændelsespatienter, jo mere vil de finde. "Jeg tror, ​​der er mange dyr [coronavirus] derude, der kan overføre til mennesker."

Og for at stoppe en fremtidig koronaviruspandemi, siger han, skal forskere foretage mere test hos mennesker og opsøge disse mærkelige, skjulte infektioner - inden de bliver et problem.