As Californien og Vesten falder dybere i tørke og når sommeren nærmer sig, er der et stort potentiale for endnu en alvorlig brandsæson i 2021.

Da en skuffende våd sæson nærmer sig slutningen og håber på forårets regn falmer, er forholdene værre nu, end de var på dette tidspunkt sidste år i 2020, med usædvanlig og ekstrem tørke nu fundet i hele regionen.

I Californien lover det ikke godt, i betragtning af at sidste års mere moderat regnunderskud kombineret med ekstreme hedebølger indvarslede et rekordstærkt ildår. Det bragte 5 af de 6 største brande i moderne statshistorie, 10,488 ødelagte strukturer og 33 dødsfald. Omkring 4.2 millioner hektar blev brændt.

Californien West Coast Wildfire sæson 2021


Hyppigere tørke, varmere somre og varmere og tørre efterår, bundet til klimaforandringer, stabler dækket til store og destruktive brande i hjertet af ildsæsonen. Og i år kan mangel på regn om foråret betyde, at brande ankommer tidligt i nogle områder.

In Californien, ildevarslende tegn på sæsonen fremad efter en ødelæggende brandsæson i 2020 og et tørt efterår, denne vinter tilbød en chance for at vende kursen om stigende regnunderskud. Men på trods af en betydelig storm i slutningen af ​​januar har vinter- og forårsmånederne i 2021 ikke leveret selv normal nedbør, og meget af april forventes at være meget tør. Faktisk er det nuværende vandår nu bundet til det tredje tørreste i rekorden.

”Da Californien kom længere ind i den våde sæson, blev det klart, at antallet af store storme, såsom atmosfæriske floder, der var nødvendige for at mildne tørken ikke kom, og tørkeforhold og påvirkninger på tværs af sektorer blev intensiveret og udvidet,” Amanda Sheffield, en ekspert med det nationale integrerede tørkeinformationssystem, sagde i en e-mail.

I de sidste to våde sæsoner har en vedvarende højtryk i det centrale og østlige Stillehav afledt de fleste storme ud af staten. I det nordlige Californien har mange af de vådeste, skovklædte regioner savnet mere end 20 tommer nedbør i den periode.

West Coast California Wildfire Dangers 2021 for kæledyr
Tørke uddybes over hele Vesten, og brandrisiko følger Store skovbrande i Vesten er drevet af et komplekst forhold mellem kortere vejr og længerevarende klimafariabilitet. Vestens nedstigning i den nuværende alvorlige og udbredte tørke begyndte i efteråret 2019, da et tørt mønster opstod over Oregon, det nordlige Californien, det centrale Nevada og ind i dele af Idaho, Utah og Colorado. Den varme og tørre sommer i 2020 fulgte hurtigt, hvilket bragte ødelæggende brande til Californien og Stillehavet Nordvest og satte scenen for Colorado's største løbeildsæson på rekord, der begynder i august og fortsætter gennem oktober.

Vestkysten af ​​Californien og det sydvestlige USA 2021 Tørkeudsigt

At kombinere dette langsigtede klimasignal med det forventede vejr, når vi bevæger os ind i sommeren, dikterer placeringen af ​​den største brandrisiko. Baseret på lav snesæk og tidlig snesmeltning, der allerede forekommer i Arizona og New Mexico, og forventet tidlig snesmeltning omkring Four Corners, er risikoen for betydelige skovbrande høj i Arizona og New Mexico og strækker sig ind i det sydlige Utah og det sydlige Colorado. Denne risiko bevæger sig nordpå, når sommeren fortsætter ind i det centrale Nevada, Utah og det vestlige Colorado, men bør reduceres mod syd, hvis monsunregn kommer som forventet.

Da vestkysten går ind i sommerens tørre sæson, er chancen for betydelige brande stor. Sandsynligheden for at få nok nedbør til at mindske risikoen for brande er gået næsten til nul, da vi efterlader den våde sæson med betydelige tørre anomalier og lav snepakke.

Tidlig snesmeltning fører til en længere tør sæson og en øget risiko for store skovbrande i høje skove; forskydninger i snesmeltetider på grund af klimaændringer har været knyttet til en markant stigning i brændt område i vestlige skove siden midten af ​​1980'erne.

Wildfire Dangers på vestkysten i 2021 for kæledyrs sundhed
”Når vi har en tør vinter og et ret tørt forår, bliver alle højder åbne for forretning meget hurtigere,” sagde Brent Wachter, en brandmeteorolog hos US Forest Service i Redding, Californien, i en e-mail. Og uddybning af tørke og lav jordfugtighed betyder, at brændbare elementer - fra grunddække til trætoppe - kan være tilgængelige til at brænde på samme tid. ”Således er der større potentiale for antændelse i det 'forkerte' område og 'forkert tid', hvilket resulterer i hurtig brandudbredelse og øget intensitet," skrev han.

De betydningsfulde prognoser for vildmarkens brandpotentiale, der er inkluderet i disse udsigter, repræsenterer de kumulative prognoser for de ti enheder for geografisk område forudsigelige tjenester og den nationale enhed for forudsigelige tjenester. Stor brandaktivitet steg i hele USA (USA) i marts, især i det sydlige, østlige, Rocky Mountain, Northern Rockies og Southwest Geographic Areas.

Tørre og blæsende forhold førte til kortvarig vindkørsel med store brande over disse områder med jævne mellemrum gennem marts, herunder adskillige store brande den 29. marts. Meget af Vesten observerede nedbør under gennemsnittet og køligere end normale temperaturer i marts. Colorado Front Range gennem de centrale sletter i Ohio- og Tennessee-dalen observerede nedbør over gennemsnittet, men de nordlige og sydlige sletter, Florida og nordøst var tørrere end gennemsnittet. Som de foregående måneder var de varmeste og tørreste anomalier til stede over de nordlige sletter. Tørke fortsætter over store dele af Vesten og ud på de nordlige og sydlige sletter med tørre forhold i Florida og de Store Søer.

Klimaudsigter indikerer varmere og tørre end normale forhold er sandsynligt for store dele af sletten og Intermountain West gennem foråret til forsommeren, der fortsætter og forværrer tørke der. En rådgivning om brændstof og brandadfærd er i kraft i det nordvestlige Minnesota for potentialet for hurtige spredningshastigheder på grund af høj brændstofbelastning og brandindføring i alle brændstofstyper, inklusive tørv. Der forventes aktive ildsæsoner for store dele af sletten, især de nordlige og sydlige sletter og for det sydvestlige forår. Over det normale forventes et betydeligt brandpotentiale over de nordlige sletter i det nordlige Minnesota gennem april til begyndelsen af ​​maj.

K9 Mask® Hundeluftfiltermasker Californien 2021 Wildfire Emergency

Afhængig af vejrforårsnedbør kan dette strække sig længere ind i maj inden grøn-up. Derudover forventes det, at meget af de sydlige sletter vil have et over normalt væsentligt brandpotentiale indtil maj inden grønstart. Nyligt og fortsat tørt vejr i Florida vil sandsynligvis bidrage til et over normalt betydeligt brandpotentiale gennem maj med forhold, der vender tilbage til det normale i slutningen af ​​juni. Det sydvestlige forventes at have over det normale betydelige brandpotentiale i det meste af april til juni, før det sydvestlige monsun ankommer i juli.

Over det normale betydelige brandpotentiale udvides nordpå i Great Basin og Rocky Mountain Geographic Areas maj til juli. Derudover vil det centrale Oregon og det centrale og sydøstlige Washington sandsynligvis have et overordentligt betydeligt brandpotentiale, der begynder i juni, hvor dele af Coast Ranges, Sierra og Cascades i Californien stiger til over normalt inden juli.

En betydelig brandrisiko forventes at være meget lav i april og maj. I juni og juli vil risikoen for betydelige brande stige over gennemsnittet i det centrale Oregon og det centrale og sydøstlige Washington. Vejrsystemer ankom med regelmæssige mellemrum fra Stillehavet og holdt forholdene køligere end typiske for næsten hele Oregon og det vestlige Washington i marts. Kun det centrale og østlige Washington oplevede næsten eller lidt over normale temperaturer i måneden.

Nedbør var under gennemsnittet i næsten hele det geografiske område i marts, hvor kun den sydlige Oregon-kyst ophobede næsten normal nedbør. Andetsteds var der et underskud på nedbør, især på østsiden af ​​kaskaderne, hvor mange rapporteringsstationer opstillede mindre end en fjerdedel af den normale månedlige samlede. På trods af de tørre forhold, der blev registreret på rapporteringsstationer med lavere højder, fortsatte sne med at akkumulere i højere højder over det geografiske område gennem marts.

Snowpack i slutningen af ​​marts var langt over det normale for næsten alle rapporteringsbassiner i Washington, hvor nogle bassiner rapporterede mere end 150% af det normale. Snowpack i Oregon var også på eller over gennemsnittet undtagen bassinerne i det sydlige og sydøstlige Oregon. Wildfire-rapporter var hovedsageligt koncentreret i Columbia Basin i Washington og det centrale Oregon, som var de mest konsekvent tørre og blæsende områder i hele marts.

En stærk vindstorm i slutningen af ​​marts resulterede i en brand på mere end 200 hektar fra kraftoverførselsledninger nær Bend, OR, der forbrugte let brændstof og noget træ. Ellers blev minimale hektar brændt. Området for geografisk koordinering forbliver på beredskabsniveau 1. Brandfare er forblevet konstant over gennemsnittet i Columbia-bassinet og i lavere højder i Okanagan Valley og det nordlige Oregon, hvor forholdene var ret tørre hele måneden. Tørkebetegnelser fortsætter i disse områder. Nogle beviser for green-up indvielse findes i lavere højder nær Columbia River, Snake River, Metolius, Klamath og Deschutes Basins samt dele af vestsiden.

Klimaprognoser fra NOAA Climate Prediction Center og andre kilder antyder, at temperaturen sandsynligvis vil forblive under normal for Washington og det vestlige Oregon gennem april. I maj til juli vil temperaturen sandsynligvis stige over gennemsnittet. Nedbørsudsigterne for april antyder, at nedbør mest sandsynligt vil være over gennemsnittet i det vestlige Washington, men ingen tegn på nogen væsentlig anomali andetsteds.

Derefter favoriserer nedbørsudsigterne tørre end typiske forhold for både Oregon og Washington gennem juli. Det nordvestlige geografiske område er uden for ildsæsonen. Risikoen for betydelige brande forventes at være minimal med normalt (dvs. lavt) potentiale for store brande, der forventes i regionen indtil juni. I løbet af juni og juli forventes potentialet for betydelige brande at stige over gennemsnittet i det centrale Oregon og det centrale og sydøstlige Washington.

Wildfire er ikke i sig selv dårlig. Det kan være rigtig godt.

Men den ekstreme måde, som det vestlige USA ofte oplever brande på i dag - infernos, flammer, der kan brænde langt over 200,000 hektar på 24 timer og flammer, der svæver gennem kvarterer - har gentagne gange destruktive eller alvorlige konsekvenser. Dette moderne vestlige brandregime er ikke simpelt. Det er en udviklingssammenhæng mellem længere ildsæsoner, opvarmningsklima, meget overfyldte skove, tørke og en række forskellige faktorer, der udfolder sig forskellige steder (som regioner med ekstremt brandfarlige ikke-indfødte græsser).

California Wildfire 2021 Røgskade for hunde og kæledyr
Nu, efter en historisk 2020-ildsæson ude i Vesten, kan allerede usædvanligt udtørrede forhold have sat scenen for endnu et potent brandår i 2021.

Næsten meget hele Sydvest er gennemsyret af alvorlige niveauer af tørke, herunder store dele af ildtræt Californien i svær eller ekstrem tørke. Golden State modtog kun halvdelen af ​​sin gennemsnitlige nedbør i vinter. Vegetation er dybt tør og ildfast. Små, om end ildevarslende, tidlige forårsbrande er for nylig startet i de normalt våde Santa Cruz-bjerge, og det er efter sjældne vinterbrande, der brændte i det nordlige Californien i år.

En energisk 2021-ildsæson er ikke garanteret. Men hvis forventningerne til en tør sommer, der er varmere end gennemsnittet, kommer ingredienserne til store, ukontrollerede skovbrande til stede. Så er alt, hvad der er brug for, gnister.

"Skulle dette realisere sig og omfatte den sædvanlige blanding af antændelser og ildvejr, ser vi på endnu en aktiv brand sæson," sagde John Abatzoglou, en brandforsker ved University of California, Merced.

I juli forudsiger National Interagency Fire Center (som hjælper med at koordinere føderale brandagenturer) et "over normalt" betydeligt løbeildspotentiale over store dele af Californien og store regioner i det nordvestlige Stillehav.

Luftfiltermaske til hunde i Californien Wildfire Smoke 2021
Dominante faktorer i skovbrande er tørre og ildfaste træer, buske og græs, der kollektivt kaldes "brændstoffer". I løbet af de sidste fire eller fem årtier er vestlige brændstoffer ofte blevet tørre om sommeren og efteråret, for når den vestlige atmosfære varmer, fordamper mere fugt fra planter og jord. Det gør ild lettere at antænde, sprede og bølge over udtørrede landskaber.

Ude vest har brandforskere fundet menneskeskabte klimaforandringer, som har drevet tørre brændstoffer, næsten fordoblet skovbranden mellem 1984 og 2015 med hensyn til brændt jord. Separat konkluderede brandforskere, at løbeild i Californien er femdoblet siden begyndelsen af ​​1970'erne, hovedsageligt forårsaget af tørre brændstoffer.

Temperaturerne i Californien er steget siden slutningen af ​​1800-tallet, i nogle regioner med godt over 2 grader Celsius (3.6 grader Fahrenheit). Denne opvarmning har en for stor indvirkning på udtørring af brændstoffer.

"Det tager kun lidt opvarmning at føre til meget mere afbrænding," sagde Jennifer Balch, lektor i geografi ved University of Colorado Boulder, der forsker i brandøkologi, til Mashable i 2020.

Så i dagens ildsæsoner er der boostede odds for unaturligt usædvanligt store brande - især når det allerede er tørt (som i 2021).

"Dette år har potentialet til et markant skæringspunkt mellem tørre brændstoffer og stærkt akkumulerede brændstoffer," sagde Rod Linn, en seniorforsker ved Los Alamos National Laboratory og en ekspert inden for modellering af brand.

I 2021 ser dette potentiale stærkt ud.

"Vi starter ekstremt tørre, og det bliver tørre herfra," sagde Daniel Swain, klimaforsker ved UCLA og National Center for Atmospheric Research. Swain pegede på de talrige nylige brande i Santa Cruz-bjergene. ”Det skal være blødt vådt,” sagde Swain. "[Brande] antyder, at det er ekstremt unormalt tørt.

"Mange steder vil være tørre nok til at opretholde store brande," tilføjede Swain, men bemærkede, at disse områder stadig vil have brug for antændelser og brandvejr.

Menneskelige aktiviteter, som regel utilsigtede, skaber de fleste gnister (omkring 84 procent), der sætter denne tørre vegetation i brand. Og på stærkt befolkede steder, især Californien, er gnister uundgåelige. ”Når du har 40 millioner mennesker, der går om deres liv, vil der uundgåeligt være nogle gnister derude,” sagde Swain. (Der er store bestræbelser på at reducere menneskelige antændelser under anfald af ekstremt brandvejr, som Power Shutoffs for offentlig sikkerhed, der i det væsentlige er planlagte blackouts, men disse ekstreme foranstaltninger har bestemt nogle alvorlige bivirkninger eller ulemper.)

Yderligere forvirrende ting, regntiden bliver kortere i Golden State, hvilket betyder større mulighed for brande at sprede sig over det tørre land, især om efteråret. ”Det er ikke kun sværhedsgraden [af brandforhold], det er den tid, hvor landet er ildfast,” sagde Los Alamos 'Linn.

2020-ildsæsonen dvælede i det dybe efterår, bemærkede UC Merced's Abatzoglou. Nu i det tidlige forår 2021 er der allerede startet små brande på det udtørrede land, hvilket antyder en tidlig start på den rigtige ildsæson, som normalt tager damp i juni eller juli. Der har kun været en kort brandudsættelse.

”Bogstaveligt talt brænder stearinlyset i begge ender som et passende udtryk i denne sammenhæng,” sagde Abatzoglou.