Langvarig sundhed efter Californien vilde ild

Langvarig sundhed efter Californien vilde ild

Luftforurening masker. Flydende øjendråber. Gå ikke udendørs. Dette er, hvordan kaliforniere forsøger at klare sig ildebrande kvæler staten, men eksperter siger, at en stigning i alvorlige sundhedsmæssige problemer kan være næsten uundgåelig for sårbare beboere, efterhånden som katastroferne bliver mere almindelige. Undersøgelser antyder, at børn, ældre og personer med eksisterende sundhedsmæssige problemer er mest udsatte.

Undersøgelser har vist, at kortvarig eksponering for røg fra ildebrande kan forværre den eksisterende astma- og lungesygdom. Der er også fundet stigninger i lægebesøg eller hospitalsbehandling for luftvejsinfektioner, bronkitis og lungebetændelse hos ellers sunde mennesker under og efter brande.

Nogle studier har også fundet stigninger i ER-besøg for hjerteanfald og slagtilfælde hos mennesker med eksisterende hjertesygdomme på tunge røgdage under tidligere californiske vilde ildebrande, hvilket gentager forskning på potentielle risici ved byforurening. For de fleste raske mennesker er eksponering for ildebrande røg bare en irritation, der forårsager brændende øjne, skrammer i halsen eller ubehag i brystet, som alle forsvinder, når ryggen er klar.

Californien fyrer i malibu 2018

Men læger, videnskabsmænd og embedsmænd i den offentlige sundhed er bekymrede over, at vilde ildfirers skiftende ansigt udgør en meget bredere sundhedsfare. ”Fyrbrandsæsonen var tidligere juni til slutningen af ​​september. Nu ser det ud til at ske året rundt. Vi er nødt til at tilpasse os det, ”sagde Dr. Wayne Cascio, en kardiolog fra det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur i denne uge.

I en oversigt, der blev offentliggjort tidligere i år, skrev Cascio, at den stigende hyppighed af store vildmarksbrande, byudvidelse til skovklædte områder og en aldrende befolkning alle øger antallet af mennesker, der er i fare for sundhedsmæssige problemer som følge af brande. Trærøg indeholder nogle af de samme giftige kemikalier som byforurening sammen med små partikler af damp og sod 30 gange tyndere end et menneskehår.

Disse kan infiltrere blodbanen, hvilket potentielt kan forårsage betændelse og blodkarskader, selv hos raske mennesker, viser forskning i byens luftforurening. Undersøgelser har forbundet hjerteanfald og kræft med langtidseksponering for luftforurening. Hvorvidt eksponering for røg fra ildklynge bærer de samme risici er usikkert, og det kan være vanskeligt at bestemme skade fra smog mod wildfire-røg, især med blæst fejret californiske vilde ildebrande, der spreder tyk røg hundreder af miles væk i smoggy storbyer.

Lejr i Californien

”Det er det store spørgsmål,” sagde Dr. John Balmes, et universitet i Californien, San Francisco, professor i medicin, der studerer luftforurening. ”Der kendes meget lidt om de langsigtede virkninger af ildebrande-røg, fordi det er svært at studere befolkninger år efter et ildsted,” sagde Balmes. Nedsat lungefunktion er fundet hos sunde brandmænd i brandsæsonen.

De er tilbøjelige til at komme sig, men den føderale lovgivning, der blev underskrevet i år, vil etablere et amerikansk register, der sporer brandmænd og potentielle risici for forskellige kræftformer, inklusive lungekræft. Nogle tidligere undersøgelser antydede en risiko. Balmes bemærkede, at der er fundet øget lungekræftrater hos kvinder i udviklingslande, der tilbringer hver dag madlavning over træbrande. Den form for ekstrem eksponering forekommer typisk ikke med ildebrande, men eksperter bekymrer sig over den slags helbredsskade, der kan opstå for brandmænd og beboere med disse blæser, der forekommer så ofte.

Hvorvidt det inkluderer mere kræft er ukendt. ”Vi er bekymrede over det,” sagde Balmes. Regelmæssige mennesker, der trækker vejret i alt det, der ryger, bekymrer sig også om risiciene. Røg fra ilden, der decimerede den nordlige Californien by Paradise mørklagt himmel denne uge i San Francisco, næsten 200 miles sydvest, og luften lugtede "som om du camping," sagde Michael Northover, en entreprenør.

Han og hans 14-årige søn har første gang sinusinfektioner, som Northover beskylder for røg. ”Vi føler alle slags det,” sagde Northover. På Chico State University, 11 miles fra Paradise, faldt aske denne uge, og klasser blev aflyst indtil efter Thanksgiving. ”Det er lidt vanvittigt at se hele byen bære luftmasker og prøve at komme ud af røg,” sagde nybegynder Mason West, 18. ”Du kan se partiklerne. Det er klart, det er sandsynligvis ikke godt at trække vejret ind i det. ”

West vendte hjem denne uge hjem til Santa Rosa, hårdt ramt af sidste års ildsted for vin, kun for at finde den indhyllet i røg fra Paradise-ilden 100 miles væk. Vests familie måtte evakuere sidste år i en uge, men deres hjem blev skånet. ”Det er lige så dårligt her som i Chico,” sagde West. ”Det føles næsten som om man bare ikke kan komme væk fra det.”

Røgen har været så tyk i Santa Rosa, at forskerne udsatte en dør-til-dør-undersøgelse der for at undersøge de sundhedsmæssige virkninger af sidste års brand. ”Vi følte ikke, at vi kunne retfærdiggøre vores frivillige praktikanter, der bankede på døre, når alle alarmer om luftkvalitet sagde at blive indendørs,” sagde Irva Hertz-Picciotto, en forsker inden for folkesundhed ved University of California, Davis.

Undersøgelsen inkluderer en online-undersøgelse af husholdninger, der er berørt af sidste års brand, med svar fra ca. 6,000 personer indtil videre. Foreløbige data viser udbredte åndedrætsproblemer, øjenirritationer, angst, depression og søvnproblemer omkring brandtidspunktet og måneder senere. ”Konventionel tænkning er, at disse effekter i forbindelse med brand er kortvarige. Det er ikke helt klart, det er tilfældet, ”sagde Hertz-Picciotto.

Forskere vil også analysere navlestrengsblod og placentas indsamlet fra et par dusin kvinder, der var gravide under branden, og søge bevis for stressmarkører eller udsættelse for røgkemikalier. De håber at kunne fortsætte undersøgelsen i årevis og søge bevis for langsigtede fysiske og følelsesmæssige skader på at affyre evakuer og deres børn.

Andre undersøgelser har knyttet emotionel stress hos gravide til udviklingsproblemer hos deres børn, og "dette var en ganske stress," sagde Hertz-Picciotto. Det er en slags stress, som mange mennesker har brug for at forberede sig på, når klimaet varmer og vilde brande spreder sig, sagde hun. ”Enhver af os kunne vågne op i morgen og miste alt, hvad vi ejer,” sagde hun. ”Det er temmelig skræmmende.”