Når skadelige havalger vokser ude af kontrol, er dette fænomen almindeligvis kendt som "rød tidevand". Det påvirker havets liv negativt, hvilket resulterer i mange fisks død. Al død og forfald af disse havdyr udsender forskellige kemikalier, der kan have en ubehagelig lugt.
Udover lugten udsender den almindelige årsagsorganisme Karenia brevis selv en karakteristisk lugt. Det producerer toksiner kendt som brevetoxiner, som er et neurogent toksin. De stoffer, der udsendes på grund af algeopblomstring, kan transporteres gennem luften. Ved eksponering for disse toksiner kan mennesker og kæledyr opleve luftvejsirritation af lunger og hals, en kradsende fornemmelse i halsen, samt åndedrætsbesvær.
Røde tidevand er almindelige og naturligt forekommende begivenhed, der frigiver toksiner i havsprayaerosoler. Disse aerosoler er et særligt problem ved strande, da de kan forårsage åndedrætsbesvær for livreddere, strandgængere og kæledyr. Selvom disse kortsigtede virkninger af det luftbårne toksin er velkarakteriseret, er potentielle langsigtede virkninger fortsat et problem for sundhedsembedsmænd og kystsamfund.
Storskala toksinophobning i vandet forårsager massedød i havet såvel som forurenede skaldyr, der, når de indtages, forårsager alvorlige gastrointestinale og neurologiske symptomer. Dem, der inhalerer havspray, der indeholder disse toksiner, er i fare for DNA-skader tyder en undersøgelse på. I år oplever Florida et af de værste udbrud af rødvande i årtier. På sit højeste blev over 145 miles kystlinje observeret at have et niveau over gennemsnittet af alger, der er ansvarlige for det "røde tidevand".
Allergispecialister rapporterede en stigning på 20 % i patienter over det normale i sommermånederne. Effekten kan forværres for dem, der er immunkompromitterede eller særligt modtagelige for ændringer i luftkvaliteten. En nylig undersøgelse af astmatikere viser en stigning i symptomer forbundet med rødt tidevand samt nedsat lungefunktion på så lidt som en times strandeksponering.
Dyrlæger advarer dyreejere for at forhindre deres lodne venner i at komme i kontakt med rødt tidevand. "Hunde kan lide at vende sig om og slikke sig selv, og de kan indtage det toksin," sagde Dr. Sharon Powell, en dyrlæge på Edison Park Animal Hospital. "Hvis de indtager en tilstrækkelig mængde, kan det forårsage forskellige neurologiske problemer." Dr. Powell sagde, at nogle symptomer, man skal holde øje med, er rysten, svimmelhed, hudirritation eller vejrtrækningsbesvær.
Faktorer som vindhastighed, surf, relativ luftfugtighed og temperatur spiller alle en rolle i overførslen af disse toksiner fra hav til land. Havsprøjten fra de naturlige tidevand forårsager en aerosolisering af giftstofferne, som derefter kan rejse mange kilometer ind på land gennem luften.
Virkningen af rød tidevands dvælende lugt kan vare ved, så længe blomstringen er til stede. Røde tidevandshændelser kan vare så længe som et år, før niveauet af alger vender tilbage til det normale. For at bekæmpe problemet med lugt og ubehag i bygninger kan vi bruge an vurdering af klimaanlægget, især i de bygninger, der ligger i og omkring det berørte område.
Et klimaanlæg ved brug af kulaktiverede HEPA-filtre til at "skrubbe" luften fra indeslutninger vil forbedre indendørs luftkvalitet. Denne teknik kan hjælpe med at lindre noget af den dårlige lugt, hals- og lungeirritation og besvær med at trække vejret de toksiner, der er forbundet med rødt tidevand.
Indendørs vurderinger af luftkvaliteten er gavnlig til at evaluere bygningsmiljøer, der er forurenet af giftige aerosoler ved rødvande.
