Høj vind udgør en større trussel mod ildebrande i Californien, hvilket resulterer i en af de største forebyggende strømafbrydelser i statens historie, da tørre forhold forventes at øge risikoen for millioner af mennesker i de kommende dage.
Udfaldene kunne starte tidligt onsdag morgen, sagde Pacific Gas & Electric i en pressemeddelelse tirsdag. Værktøjet sagde, at afbrydelser blev overvejet baseret på en brand vejr ur fra National Weather Service.
PG&E, som har 5 millioner kunder i Californien, sagde, at shutoffs kunne påvirke næsten 800,000 kunder i 34 nordlige, centrale og kystnære amter.
PG&E talsmand Jason King fortalte weather.com mandag, at enhver afbrydelse ville påvirke "dele af disse amter." Han kunne ikke spekulere i sandsynligheden for, at alle PG & E's kunder i de berørte områder ville være uden strøm på samme tid.
Dele af vestkysten og sydøst er truet af skovbrande, ifølge National Weather Service. Californiens forsyningsvirksomhed Pacific Gas & Electric siger, at sine kunder i 34 amter kan blive udsat for forebyggende strømafbrydelser senere på ugen.
”Det, vi arbejder på lige nu, er at bestemme, om og hvor vi bliver nødt til at slukke for strømmen af hensyn til den offentlige sikkerhed,” sagde King. "Vores meteorologi og vores operationsteam overvåger forholdene i realtid. (A) Der er endnu (ikke) truffet beslutning om, hvilke dele af hvert af amterne, der vil blive slukket."
San Francisco Chronicle rapporterede, at en strømafbrydelse i weekenden påvirkede 10,300 PG&E-kunder i Butte, Plumas og Yuba-amterne. Disse tre amter er også inkluderet i den nye alarm.
Ud over de omkring 800,000 PG&E kunder, der kunne blive påvirket af blackouts, kunne mere end 100,000 Edison-kunder i det sydlige Californien i otte amter også se forebyggende afbrydelser i de sydlige dele af staten ifølge Associated Press.
Blæsende forhold kan medføre, at kraftledninger udløser brande, når de sprænges ned eller kommer i kontakt med træer eller anden vegetation. PG & E-kraftledninger er blevet beskyldt for flere højt profilerede brande i de senere år, herunder branden, der dræbte 86 mennesker sidste år i Paradise, Californien.
Hundredtusinder af hjem i Californien og virksomheder begyndte at miste strøm tidligt på onsdag som en del af en hidtil uset indsats fra Pacific Gas and Electric Co. for at forhindre skovbrande, sagde forsyningsselskabet. Næsten 800,000 hjem og virksomheder i det nordlige Californien og virksomheder kan forvente at miste elektricitet i op til flere dage, startende på onsdag, sagde PG&E. Statslige efterforskere fastslog i maj, at PG&E transmissionslinjer havde forårsaget sidste års lejrbrand. Denne brand dræbte 85 mennesker, hvilket gjorde den til den dødbringendeste i Californiens historie.
Virksomheden havde allerede ansøgt om konkursbeskyttelse inden da og henviste til potentielle forpligtelser på mere end $ 30 milliarder fra Camp Fire og 2017 North Bay Fires. Forholdene før brande var omtrent de samme, som de nu er i regionen. Vindstorm vind forventes at vare til middag torsdag med vindstød op til 70 miles i timen, sagde PG&E. Fugtigheden er lav og efterlader luften ekstremt tør.
California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) sagde, at der blev sendt "advarsler med rødt flag" over hele staten for, hvad der var ved at blive den stærkeste vind hidtil i denne sæson. Derfor sagde PG&E tirsdag, at de udvidede en tidligere bebudet "strømafbrydelse af offentlig sikkerhed" til 34 amter, mere end halvdelen af alle amterne i Californien. Det er den største sådanne forsigtighedsafbrydelse, som værktøjet har foretaget til dato. Når strømmen er slukket, kan den ikke genoprettes, før vinden blæser ned, så værktøjet kan inspicere udstyr for skader og foretage reparationer, sagde PG&E.
Den første fase af afbrydelserne, der berørte omkring 513,000 kunder i det nordlige Californien, begyndte efter midnat, sagde PG&E i en tidlig morgen frigivelse. Afhængigt af vejret fortsætter yderligere afbrydelser ved middagstid, sagde virksomheden. ”Vi beder kunderne om at være forberedt på et udfald, der kan vare flere dage,” sagde PG&E-talskvinde Tamar Sarkissian til Reuters.
Nogle fortalere for forbrugere har protesteret mod de forebyggende forstyrrelser og siger, at de kan skade mennesker, der har brug for elektricitet til medicinsk udstyr. Men PG&E lovede at åbne samfundscentre på 30 steder på tværs af den planlagte afbrydelseszone for at give toiletter, flaskevand, batteriopladning og siddepladser med aircondition i dagtimerne. Sarkissian sagde, at PG&E havde stillet 45 helikopterbesætninger og 700 ekstra jordpersonale i beredskab til inspektioner og reparationer, når vinden dør. Nogle udstyrssteder kræver, at arbejdere vandrer ind i fjerntliggende eller bjergrige områder, sagde hun.
